[Made in Taiwan] Visita alla fabbrica di selle Velo
Se avete una bici e quindi sedete su una sella, probabilmente sapete quanto è importante per un biker avere la sella giusta e quanto questa sia un componente fondamentale. La produzione di selle è concentrata in pochi luoghi al mondo. Oltre l’Italia (vedere le nostre visite a Selle Sanmarco e a Fi’zi:k, o a Brooks per quanto concerne la Gran bretagna), uno di questi centri produttivi è Velo enterprises a Taichung, Taiwan. Abbiamo visitato la fabbrica per scoprire i più recenti metodi produttivi e capire come le selle vengono fatte.
La fabbrica
La fabbrica di selle si trova sulla costa vicino a Taichung, nel mezzo di una cittadina. Oltre 1500 persone lavorano in questa fabbrica e metà di esse vivono nei vicini dormitori.
La fabbrica di manopole.Materie prime pronte per essere convertite nei componenti che useremo noi.Durante il nostro viaggio verso la fabbrica, questi due cani hanno bloccato il traffico per attraversare la strada.L’area intorno alla fabbrica è pianeggiante e tutto il territorio è sfruttato perchè in generale una buona parte di Taiwan è montuosa.Prima del giro abbiamo pranzato e visto un po’ di cosa si occupa Velo.Cibo preconfezionato in stile Taiwanese. Era buono!La zona della fabbrica dedicata alle selle.Il responsabile della produzione ci ha accompagnato nella visita.Stella, la proprietaria di Velo industries, ha fondato questo business in 35 anni di lavoro, dopo che il suo capo le chiese di occuparsi della produzione di selle nella sua fabbrica. Stella è una rara celebrità nel business di Taiwan, è rispettata da tutti ed una dura lavoratrice, la si può chiamare la Matgaret Tatcher dell’industria ciclistica.
La linea di produzione
Abbiamo potuto vedere la linea di produzione delle selle e capire come materiali e componenti sono messi assieme e lavorati per dare i prodotti finali.
Tutti i materiali che entrano nella fabbrica sono sottoposti a controllo qualità prima di entrare nell’effettivo processo di produzione.I carrelli delle selle hanno originalmente la forma di queste bobine di cavo, poi sono dati in pasto ad una rullatrice per diventare i carrelli veri.Una volta formati, i carrelli sono tagliati e piegati da questa macchina.Questa macchina fa i carrelli, il telaio della sella.Ancora preparazione di carrelli.I carrelli formati, curvati e piegati sono ora pronti per l’assemblaggio sulle selle.Ogni carrello è sottoposto al processo che abbiamo visto sotto l’occhio attento del personale.Questa è una rullatrice più nuova, completamente automatizzata.Questo robot piega e taglia i carrelli uno ad uno in maniera completamente automatica.Sul prodotto finale vengono eseguiti i controlli di qualità.Di nuovo carrelli tagliati e pronti all’assemblaggio.Questi sono stampi per le diverse selle che Velo produce.Altri materiali grezzi sono inseriti nelle macchine a mano.Lo stadio successivo della produzione dei carrelli è lo stampaggio laser del logo.Queste sono le imbottiture delle selle, prima e dopo la lavorazione.Qui si stampano le grafiche e si tagliano le coperture.Tante selle = tanti pezzi grezzi.Gli ultimi controlli sono fatti prima di cominciare la cucitura.I sarti hanno in media 20 anni di esperienza nel cucire.La linea di produzione nel reparto adibito alla cucitura.Selle diverse sono assemblate in maniere diverse, qui i pezzi sono avvitati assieme dopo la cucitura, mentre altre sono incollate, come vedremo più avanti.L’operaio era molto accurato nel mettere assieme le diverse parti.Alcuni elementi sono uniti con pinzatrici.Qui la pinzatrice viene usata per il naso della sella.Il tocco finale è applicato qui.Questo gruppo di selle è terminato ed identificato da un codice. La videocamera è collegata con una struttura in cui vengono assemblate le bici, che quindi sa cosa sta per arrivare.Le selle che non vengono cucite e le imbottiture di schiuma sono fatte qui.Una speciale schiuma di poliuretano è iniettata negli stampi.Questa macchina inietta la schiuma negli stampi.Qui è dove le selle vengono imballate.Torniamo alla produzione delle selle di alta gamma. Qui di nuovo vediamo la cucitura.Queste donne lavoravano duro e molto velocemente.Schiuma che viene iniettata negli stampi.Le basi stampate e le imbottiture passano attraverso questa macchina che aiuta a stendere la colla.L’ambiente di lavoro era pulito, ordinato ed organizzato.
Ricerca e sviluppo
Velo ha un proprio programma di ricerca e testing per assicurarsi che tutti i componenti funzionino come dovrebbero. Grazie a diversi processi automatizzati, le selle possono essere sottoposte a processi ciclici per essere sicuri che rispettino gli standard del controllo qualità. Noi abbiamo visto test di sfregamento, termici e di seduta.
Questi loghi stano venendo testati all’usura da sfregamento per accertarsi che non si cancellino facilmente.Una macchina per i test di seduta.Non abbiamo capito bene a cosa servisse questa macchina, ma si trattava di test di rigidità torsionale.Macchine per testare la resistenza al freddo e allo scoloramento.Qui vengono testati i carrelli per assicurarsi che rispettino le specifiche.Questa tabella elenca le differenti forze applicate alle selle durante i test.Questa sella con carrello in carbonio ha subito oltre 100000 cicli.Il laboratorio dei sogni di ogni tester.Questa sella ha appena finito il test di impatto a bassa temperatura.Dal momento che Velo fabbrica molti prodotti la segretezza p importante. Altri produttori possono usare questa camera per verificare che le selle siano state costruite correttamente. Non sono ammessi nella fabbrica perchè potrebbero violare segreti commerciali.Queste selle sono state completate giusto in tempo e sono pronte per la spedizione.
I Prodotti
Velo ci ha mostrato una serie di prodotti che hanno sviluppato per diversi mercati, alla fine della visita. Abbiamo visto alcune selle interessanti che finiranno presto di primo montaggio su alcune bici.
Qui una fascia rifrangente è stata applicata alla sella. Riflette solo di notte e altrimenti resta verde.Questa selle per bambini è stata sviluppata perchè il bambino non scivoli giù dalla sella dalla parte anteriore.Prologo lavora in stretta collaborazione con Velo. In una stanza apposta ci hanno mostrato i loro prodotti attuali e quelli da cui hanno cominciato.Prologo ha sviluppato un sistema di adattamento della sella che aiuti i rider a scegliere la giusta forma, che si adatti al meglio all’ossatura.
Qualche numero
In questa visita abbiamo potuto anche parlare con gli operai e chiedere loro delle condizioni di lavoro e della paga. A quanto pare, gli impiegati fanno in media cinque giornate lavorative e mezza a settimana, a seconda delle mansioni che svolgono e sono pagati tra i 1200 e i 2000 dollari americani lordi al mese.
I lavoratori trascorrono nell’azienda in media tra i 5 ai 10 anni. C’è grande offerta di posti di lavoro. Tutti gli impiegati hanno pausa pranzo ed il pranzo è incluso come benefit, alcuni hanno la possibilità di vivere in loco. Gli operai vengono da Taiwan o altri paesi asiatici. Velo produce l’80% circa delle delle di alta gamma sul mercato, e anche se non ci sono stati dati numeri dettagliati, ogni anno vengono prodotti circa 1.5 milioni di selle.
Ringraziamo lo staff di Velo per averci accompagnati nella visita.